語源

語源はカブく（「傾く」が原義）の連用形からとされる。異様な振る舞いや装いをカブキといい、それをする人物をカブキ者と言った。歌舞伎の醍醐味が“外連（けれん）味のある演出”といわれるのは、こういった背景にも由来する。

つまり歌舞伎というのは当て字であるが、歌い、舞い、伎（技芸、芸人）を意味する、この芸能を表現するのに適切な文字である。ただし当初はその発生史から伎ではなく妓の字が使われ、江戸時代には混用していたようであるが、明治時代以降、現在のように統一した表記になった。